LES
HOSTAS
Une des principales raisons de planter des hostas réside
dans la croissance des arbres et plantations et de ce fait,
de l'extension des ombrages dans un jardin. Il existe peu
d'autres solutions pour apporter de la couleur dans un
endroit ombragé en toutes saisons. Leurs belles feuilles
existent dans une gamme étonnante de teintes soutenues ou
panachées. En été apparaissent de grands épis de fleurs
blanches ou lavande. Mais ce sont leurs feuilles qui font
réellement l'intérêt des hostas tout au long de l'année.
Peu de plantes vivaces nécessitent aussi peu de soins que
les hostas. Ils n'ont pratiquement jamais besoin d’être
divisé. Une fois en place, ils recouvrent le sol de façon
si complète qu'ils empêchent la levée de tout adventice.
Leur seul problème vient des limaces que l'on peut
contrôler par des interventions rapides et appropriées. Les
hostas ne sont pas exigeants en ce qui concerne le sol et
beaucoup de cultivars s'épanouissent même assez bien en
plein soleil.
Il existe à peu près 10 espèces avec environ 400 cultivars et leur nombre est en constante progression. Vous pouvez planter des hostas poussés en conteneurs depuis le début du printemps jusqu'à l'automne. Vous pouvez aussi acheter vos hostas en racines nues. Dans un cas comme dans l'autre, vous devriez avoir un résultat satisfaisant car les hostas sont des plantes très résistantes.
LA PLANTATION
En règle générale, la plante que vous allez acheter présente un ou deux yeux. L'oeil se situe sur un morceau de racine souterraine ou "rhizome". Il prend la forme d'un unique bourgeon trapu et conique d’où émerge la feuille. Les nombreuses racines qui se développent à partir du rhizome peuvent êtres de la taille d'une grosse ficelle, un peu comme les racines des hémérocalles. Les nouveaux rhizomes se forment doucement et cela peut prendre quatre à cinq saisons pour que la plante commence à former une touffe intéressante. Lorsque vous plantez des hostas dans votre jardin, ayez toujours à l'esprit la règle suivante qui est que la plante occupera un espace de 50% supérieur à sa hauteur adulte : un hosta de 60 centimètres de hauteur, arrivera à couvrir un cercle de 90 centimètres de diamètre à maturité. Cela peut prendre de 4 à 6 ans suivant la vigueur de la variété. Il n'est pas conseillé de planter les hostas trop proches les uns des autres pour obtenir un effet de masse plus rapide. Il vaut mieux (comme pour beaucoup de plantations), combler tout d'abord les vides avec des plantes à bulbes comme les jonquilles et des annuelles. Une fois en place, les hostas peuvent prospérer pendant 30 ans et plus sans qu'il soit besoin des procéder à des divisions de touffes.
OU PLANTER
Les hostas comptent parmis les plantes vivaces les plus faciles à cultiver. Ils supportent des températures de 15°C en dessous de zéro. Ils ont besoin d'une période de temps froid qui provoque le jaunissement des feuilles et leur disparition alors que la plante entre en dormance. Seuls des hivers trop doux et un air trop sec peuvent limiter leur bon développement. Quelques hostas poussent à l'abri des arbres dans des zones boisées, la plupart prospèrent dans les prairies humides ou l'herbe épaisse procure une ombre suffisante. Au jardin, un emplacement à mi-ombre est idéal. Si le sol est gardé suffisamment frais par arrosage, la plupart des hostas supporterons le soleil direct, plus particulièrement dans les régions tempérées et fraîches. Les variétés dorées (comme la plupart des plantes à feuillage coloré) ont besoin de soleil direct pour conserver leur couleur. Dans le cas contraire, leur feuillage devient vert chartreuse à l'ombre. Lorsqu'ils reçoivent trop de soleil ou qu'ils ne sont pas assez arrosés, les bords de leurs feuilles prennent une teinte marron et deviennent friables. Dans les régions très ensoleillées et sèches, il est préférable de les planter à l'ombre. Les variétés à feuilles bleues, par contre, développent au mieux leurs couleurs à l'ombre. Lorsque les hostas sont plantés à l'ombre des grands arbres, il faut leur apporter régulièrement de la nourriture sous forme d'une couche de cinq centimètre de compost en paillage chaque année. Cet apport de matières organiques et minérales en surface leur permet de supporter plus facilement la compétition avec les racines des arbres.
On peut classer les hostas en quatre groupes par rapport à leur taille : tout d'abord les petits hostas (20 cm et en dessous), puis de petits à moyens (jusqu'à 30 cm), de moyens à gros (jusqu'à 60 cm), puis gros (en dessus de 60 cm). Plantés de façon appropriée, les hostas de toutes tailles peuvent former une couverture végétale suffisamment dense pour en bannir les mauvaises herbes. Cependant, dans la plupart des cas, les variétés les plus importantes en taille permettront d'obtenir les meilleurs résultats. Les variétés des deux plus petits groupes serviront au remplissage des bordures de plates-bandes, dans les parties ombragées de rocailles ou comme compléments de massifs de plantes vivaces basses. Les hostas les plus faciles à intégrer sont ceux qui présentent des feuilles bicolores dans des tailles de 60 cm et plus.
